#29 2016年、チャンスはそこに
電気を選んで買う時
4月から、電気の一般家庭向け販売が自由化されます。
東日本大震災による福島第一原子力発電所の事故から5年目。復興にはなお時間がかかっていますが、この出来事から私たちが学んだこともあります。電力供給の脆弱さも、そのひとつでした。
日本の社会には、困難に向き合い、そこから学び、次へ進もうとする粘り強さがあるように思います。
普段はあまり深く考えていない私でさえ、「日本とは何か」と考えてしまう。これもお正月ならではの気分なのかもしれません。
そうした中で、5年の時を経て、電力が自由化されます。安定供給につながる仕組みが整っていくことを期待したいところです。
7兆5,000億円ともいわれる電力小売市場が開放され、さまざまな分野の企業が参入します。電気を自由に販売できるということは、私たち消費者にとっても、どの電気事業者から購入するかを選べるということです。
大手電力会社がどう対応するのか、新規参入企業がどのようなサービスを打ち出すのか。プロモーション合戦も注目されます。
私たちも、購入先をしっかりと選ばなければいけません。
火力発電には二酸化炭素排出の課題があり、原子力発電にも使用済み核燃料などの課題があります。どの電源にも、それぞれの利点と課題があり、悩ましいところです。
サービスの良さだけで選ぶのではなく、価格、安定供給、環境負荷、企業姿勢など、複数の視点から考える必要がありそうです。
とはいえ、サービスが良いに越したことはありません。
こうした選択肢が増えること自体は、消費者にとって大きな変化です。
つながりを大切にしながら、社会全体でより良い仕組みを選び取っていく。
電力自由化は、そんな意識を持つきっかけにもなるのではないでしょうか。
なんでもかんでも、インターネットにつながる時代
「つながる」と言えば、さまざまな家電がインターネットにつながる時代になってきました。
昨年は「スマート家電」が出始めた年でした。
「IoT」（Internet of Things）とは、「モノ」がインターネットにつながることです。
この技術は、もともと産業分野で先行していたそうです。製造ラインで稼働状況を監視し、異常のある部品を早期に発見することで故障を未然に防ぐ「予防保全」の仕組みです。飛行機などへ応用すれば、安全性の向上にもつながります。
家電製品が次々とインターネットに接続されると、異常通知だけではなく、利用時間や室温など周囲の情報が読み取られ、データセンターに蓄積され、分析されます。
帰宅時間に合わせてエアコンが作動することはもちろん、他メーカーの製品同士が情報を共有し、連携して活用できるようになるかもしれません。
人間である私よりも、家電の方が先に状況を判断してくれる。
便利なようで、少しだけ悔しい気もします。
人工知能が人間の知能を超える時が近づく
「賢くなる」と言えば、人工知能の発達も目覚ましいものがあります。
すでに、GoogleやFacebookなどは、巨額の投資を行い、AI、つまり人工知能の開発を進めています。
トヨタ自動車株式会社は、今年シリコンバレーにAI研究の新会社を設立します。200人の研究者の確保を目指すそうで、人材争奪戦も始まりそうです。
「ディープラーニング」という情報解析の手法が、人工知能の発達に大きな刺激を与えています。
判断基準をコンピュータ自身が見つけ出す技術です。人間が決めたルールだけでは限界があり、この手法によってコンピュータは飛躍的に進化します。
人間よりも優れている点のひとつは、学習した内容をコンピュータ同士で共有する速度です。
人間の知能をAIが超えるポイントは「シンギュラリティ」、つまり技術的特異点と呼ばれています。
私などは、この言葉を覚えるだけでも少し苦労しそうです。
時代の進化は、それほど速いということでしょう。
QRやARの次に来るもの？
「速すぎる」といえば、IT技術の進化です。
パナソニック株式会社は、可視光を引き金にして情報を発信する「光ID」プラットフォームサービスを4月から開始します。
「QR」は二次元バーコードから情報を提供する技術です。
「AR」は写真や画像をきっかけに、関連情報を提供する技術です。
そして「光ID」は、可視光線から情報を提供できるそうです。
「AR」は画像を読み取るために対象へ近づく必要がありましたが、「光ID」はLED光源にスマートフォンのカメラをかざすだけで、離れたところからでも素早く読み取ることができます。
ショーウィンドウの間接照明、看板の照明、デジタルサイネージなどで利用することができます。
「AR」を覚えたばかりなのに、もう次の技術が出てくる。そんな気分にもなります。
それでも、時代についていく努力は必要です。
とはいえ、少し休憩できる話題も欲しいところです。
箸休め
「サザエさん」が掲載されてから、今年で70周年だそうです。
24歳で登場したとすれば、今年で94歳。5月には福岡市に「サザエさん通り」ができるそうです。
「ちびまる子ちゃん」は、作品の誕生から今年で30周年。まる子ちゃんは1965年生まれという設定ですから、今年で51歳ということになります。
「仮面ライダー」は、今年で45周年を迎えます。
初代仮面ライダーが登場したのは1971年。バッタをモチーフにした改造人間という設定でした。
当時のテレビや演芸の中でも、その独特な姿が話題にされることがありました。
今ではすっかり日本を代表するヒーロー作品のひとつとなっています。
当時は「仮面ライダースナック」が発売され、子どもたちがキャラクターカード欲しさにたくさん購入し、お菓子を食べきれずに捨ててしまうという社会問題も起きました。
「新名神高速道路」で渋滞緩和へ
「社会問題」といえば、道路の渋滞も大きな問題です。
渋滞による経済損失は、年間12兆円ともいわれています。
関西では、「新名神高速道路」が今年中に開通する見通しとなりました。
神戸JCTから箕面を経て高槻へ、大津、亀山、四日市を通って名古屋市へと抜ける道路です。今回の設計は、東日本大震災クラスを考慮した耐震仕様となっています。
この開通により、中国道や宝塚トンネル付近の渋滞緩和が期待されています。
人やモノが動けば、経済は活性化されます。
そのためにも、スムーズな移動手段は欠かせません。
今、函館でも開発が進んでいます。
スムーズな移動手段
「スムーズな移動手段」といえば、「北海道新幹線」が3月26日に開業します。
新函館北斗から東京までが、約4時間で結ばれます。
新幹線の名称は「はやぶさ」と「はやて」。新幹線延伸により、道内には年間で観光客が約9万7,000人、ビジネス利用者が約3万2,000人増えると予想されています。年間約136億円の経済波及効果があるとも試算されています。日本政策投資銀行北海道支店の発表によるものです。
道南では「第二の開港」とも呼ばれています。
「北陸新幹線」は、2015年のヒット商品番付1。日本政策投資銀行位に選ばれました。金沢市内のホテルは、予約が取りにくいほどの観光客でにぎわっています。
北海道も、外国人旅行者による北海道スキーブームが追い風となり、金沢のように多くの観光客が訪れてくれると良いですね。
新幹線は、日本の技術を象徴する存在のひとつです。
トンネル掘削技術も、世界的に高く評価されています。
九州新幹線で新関門トンネルを通った時には、ある種の感慨がありました。
きっと、青函トンネルを抜ける時にも、印象深い体験になるでしょう。
日本の技術を体感する旅として、一度は新幹線で北海道へ行ってみたいものです。
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