#13 猛暑の大阪に天神祭の季節
※本記事は、2013年当時に配信したメールマガジンを、ホームページ掲載用に一部表現を整えたものです。
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天神祭は、日本三大祭のひとつに数えられる大きな祭です。
昨年の来場者数は125万人。
地域活性化の契機となり、少しでも経済効果をもたらせればよいですね。
菅原道真公といえば、御霊信仰の対象としても知られています。
浪花の人々の活力と、祭を育てる力は、この御霊信仰をいつの間にか熱気あふれる祭典へと変えていきました。
ところで、この天神祭がどうして大阪に根付き、挙行されるようになったのでしょうか。
考えてみれば、不思議ですよね。
今回の話題は神事ですが、宗教そのものを論じるものではありません。
天神祭とは何かを改めてひも解き、大阪の人々の気質に触れてみたいと思います。
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日本三天神と呼ばれているのは、太宰府天満宮、北野天満宮、防府天満宮です。
ここには大阪天満宮は入っていません。
太宰府天満宮に祀られているのは、言うまでもありませんね。
菅原道真公が政争により、901年に太宰権帥に左遷され、筑前の国の太宰府で薨去されたことはよく知られています。
京都の北野天満宮は、天神信仰の本拠地です。
菅原道真公の死後、平安京では道真公の怨霊によるものと考えられた異変が相次いで発生します。
政敵であった藤原時平が909年に39歳の若さで病死。
保明親王、慶頼王も次々と病死しました。
清涼殿への落雷が決定的で、それを目撃した醍醐天皇が3カ月後に崩御します。
道真公の怨霊が雷神であると考えられ、その祟りを鎮めるために、火雷天神が祀られていた北野に天満宮が建立されます。
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防府天満宮の創建には、京から太宰府までの当時の交通事情を知る必要があります。
瀬戸内海は古来より、畿内と北部九州を結ぶ水上交通路でした。
陸地の山並みを目視しながら航海する「地乗り航法」で、日中のみ航行します。
潮の流れを待ち、風を待つために、いくつもの寄港する要所がありました。
今も神戸市、今治市、築上町（福岡県）、福岡市には「綱敷天満宮」がその名残りとして存在します。
山口の勝間の浦も、太宰府へ向かう途中に立ち寄った宿泊地でした。
そうした縁もあり、防府に日本で最初の天満宮が創建されました。
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そして、大阪天満宮創建の縁とは何でしょうか。
大阪の地にも、同じく水上交通が関わってきます。
平安京から瀬戸内海に至るには、鴨川または桂川を下って淀川に出ます。
菅原道真公もこの経路で瀬戸内海へと向かいますが、途中で河内の国に立ち寄ります。
道明寺にいる叔母の覚寿尼（かくじゅに）を訪ねて別れを惜しみました。
この道明寺周辺は、道真公の祖先にあたる豪族、土師氏の根拠地でした。
道真公は覚寿尼を訪ねた後、大将軍社に参拝し、航海の安全を祈願します。
そして、この大将軍社で不思議な出来事が起きます。
数年後のある夜、社の前に7本の松が生え、夜ごとにその梢が金色に光り輝いたといいます。
村上天皇はこれを道真公の奇瑞とし、大将軍の森に天満宮が創祀されました。
これが大阪天満宮の創建でした。
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実は北野天満宮でも、社殿造営の縁起に同様の奇瑞がありました。
一夜で千本の松が生えるところに社殿を建てるようにとの神託があり、その場所に社殿、観音堂、後の北野神宮寺が造営されたと言われています。
これは『北野天神縁起』に記されています。
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実は、この松という木が大切な要点です。
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「大阪の神さん仏さん」（出版：140B）の中で、高島幸次先生（大阪大学招聘教授）の御講話によると、天神信仰を読み解くには、植生が重要な手がかりとなります。
天神信仰が成立した平安中期は、平安京を取り巻く植生が照葉樹林から針葉樹林に転換した時代だそうです。
神道は照葉樹林の中から生まれました。
神道の神事には「榊」が欠かせません。
天神信仰では、その役目を「松」が務めます。
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平安中期まで、主な神社は藤原政権の下で国家に統制されていました。
しかし、天変地異や度重なる疫病の流行の中、既存の神道だけでは人々の不安に十分応えきれなくなってきました。
そこから、既存の信仰体系とは異なる新たな信仰として生まれてきたのが、天神信仰でした。
つまり「松」は、従来とは異なる新しい霊力を象徴したものだったのですね。
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藤原政権を脅かす道真公の怨霊。
権力に対して複雑な思いを抱いていた人々にとって、道真公への信仰は共感を集める面もあったのかもしれません。
つまり、権力に惑わされず、正しいことを見極め、それを貫くという精神が、大阪という地にも根ざしていたのかもしれません。
その後の大阪の気質にも通じるものがあるように感じられます。
だからこそ、天神信仰は自然に受け入れられたのでしょう。
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大阪は、奈良時代から外交の玄関口でした。
コミュニケーションの最前線であり、この頃からすでに、商いの気質と、交流やもてなしの気質が育まれていたのかもしれません。
機会があれば、人々が集い、賑わいを楽しむ。
その精神が天神祭を盛り上げ、水都祭とも結びつき、花火まで楽しむ大掛かりな真夏の一大イベントとなりました。
各地で行われる天神祭の中でも、大阪天満宮による祭は最も有名で、今では大阪を代表する祭です。
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また、今年も天神祭がやってきます。
今年も船渡御（ふなとぎょ）の多くの船が、大川に浮かぶことでしょう。
夜の川面に広がる船の灯りを眺めながら、道真公の思いに共鳴した大阪の人々、そして地域の自立や再生への思いを重ねてご覧になるのも一興です。
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天神祭は、今年も7月24日、25日に開催されます。
まだ体験されていない方は、ぜひ大阪の伝統ある祭典にお越しください。